Restitution du combat incessant, de l’audace, des qualités exceptionnelles d’une pionnière, Judith Jasmin, De feu et de flamme est la biographie marquante d’une grande journaliste. Celle qui a aimé sans retour l’ancien premier ministre du Québec, René Lévesque, et qui a légué son nom à un pavillon de l’Université du Québec à Montréal a été une vraie battante. Le livre de Colette Beauchamp, elle-même journaliste, permet de redécouvrir une femme forte, exemplaire, passionnée et droite, mais à la vie affective douloureuse. En effet, le parcours de cette animatrice captivante et cultivée qui a interviewé les plus grands écrivains, chefs d’État et scientifiques se révèle après-coup semé d’embûches. “Elle partageait si intensément les joies et les souffrances de tous ceux qui croisaient son chemin, qu’elle a eu la hardiesse de transgresser les règles immuables de sa profession pour porter à son sommet l’art de transmettre et de recueillir l’émotion de la vie, des êtres, des faits, des situations. Elle s’identifiait à la quête des autres, mais sa pudeur et sa discrétion laissaient la sienne dans l’ombre (…) Qu’elle n’ait pu connaître la réciprocité du grand amour dont elle rêvait en fut la conséquence.”

Documenté, rigoureux, bien écrit, le livre de Colette Beauchamp est aussi un document précieux sur la société québécoise. Des années 30 et 40, où le climat d’un Québec tenu sous l’emprise des religieux est insupportable, aux années 60 et 70, décennies de la Révolution tranquille et d’autres bouleversements mondiaux, les époques se succèdent. À bien des titres, ce livre mérite tous les éloges. -- Raymond Bertin