Une synthèse de cette période, riche d'évènements majeurs, qui accélérèrent brutalement le cours de l'histoire : l'imprimerie, la Réforme, les grandes découvertes, l'essor du commerce international, la domination économique des pays du Nord, l'appropriation de l'humanisme italien par l'Europe, le développement de l'Etat moderne, une distanciation plus marquée avec d'autres grandes civilisations.