Le personnage principal du Château veille fidèlement sur la ville de Québec depuis 1893. Il s’agit du célèbre Château Frontenac, dont tous les voyageurs connaissent l’imposante silhouette. Le journaliste et auteur raconte l’histoire du majestueux hôtel, fleuron de la capitale québécoise, dans ce bouquin inégal et métissé, au confluent du livre d’histoire et de la saga romanesque populaire.

L’histoire de l’hôtel est riche en controverses et en périodes fastueuses. Le Château a vu défiler en ses murs l’aviateur Charles Lindberg, les présidents Churchill et Roosevelt, le cinéaste Alfred Hitchcock, Ian Fleming – le créateur de James Bond, alors à l’emploi des services secrets britanniques… Célébrités que l’auteur de Céline, biographie de la star Céline Dion, et de Souvenirs de Monica intègre d’une façon ou d’une autre à la trame de son livre.

Mais Le Château est aussi l’histoire de deux personnages attachants, qui traversent le roman en conservant leurs 20 ans (ce n’est pas la seule fantaisie que se permet l’auteur, qui emprunte les héros d’autres romans québécois, comme Guillaume Plouffe, piqué à Roger Lemelin) ! La belle Odile, engagée d’abord comme femme de chambre, et son frère François, deviennent les témoins des transformations successives du Château, mais aussi du Québec tout entier.

S’il recrée bien la vie de l’hôtel dans ses moindres détails, Georges-Hébert Germain semble parfois déchiré entre son intrigue fictive et sa volonté d’instruire. Le récit est entrecoupé de véritables leçons d’histoire, des pages intéressantes, mais de facture peu romanesque. Difficile, donc, d’y trouver entièrement son compte, entre une intrigue qui risque de sembler trop banale à certains, et une dimension historique sans doute trop envahissante au goût des autres… Marie Labrecque

QUELQUES MOTS SUR L'AUTEUR:Né aux Écureuils, dans le comté de Portneuf, le 20 août 1944, Georges-Hébert Germain a fait ses études classiques à Trois-Rivières et à Montréal. Il a obtenu un baccalauréat ès Arts (1964) et une licence en géographie (1969) de l'Université de Montréal.
Il a été journaliste, d'abord attaché à La Presse, puis à L'Actualité et au Devoir. Il a travaillé comme pigiste pour la majorité des magazines québécois (Elle, Nous, Châtelaine, Readers Digest, etc). Il a participé comme chroniqueur, critique, commentateur, scénariste ou reporter à un grand nombre d'émissions de télévision à Radio-Canada, Télé-Métropole et Télé-Québec, de même qu'à l'Office national du film.
Il a reçu plus de vingt prix de journalisme, dont le prix Judith-Jasmin, le prix Jules-Fournier, le prix Louis-Chantigny, le prix Montréal-Genève et, à deux reprises, le grand prix d'excellence de la Fondation des magazines canadiens.
Il est l'auteur de quinze livres, certains publiés à l'étranger, parmi lesquels des ouvrages sur les Peuples du froid (1996) et les Coureurs des bois (2003) ainsi que des biographies de Christophe Colomb, de Guy Lafleur, de Monica la Mitraille et de Céline Dion.