LIVRE RARE OU DE COLLECTION.  ÉDITIONS ALBIN MICHLE (LE CERCLE DU LIVRE DE FRANCE - 1952)

Dans ce roman paru en 1952, Vercors s'inspire d'un des thèmes centraux de sa réflexion : en quoi l'homme est enfin homme et en quoi il est encore animal, comment l'instinct se dégrade ou se conserve à mesure que progresse l'espèce humaine. En Nouvelle-Guinée, une équipe de savants auxquels s'est joint le journaliste Douglas Templemore cherche le fameux « chaînon manquant » dans l'évolution du singe à l'homme. En fait de fossile, ils trouvent une colonie bien vivante. Une colonie de quadrumanes, donc de singes. Mais a-t-on jamais vu des singes troglodytes ? Enterrant leurs morts ?
Tandis que les hommes de science s'interrogent sur la nature de leurs « tropis », un homme d'affaires voit en eux une potentielle main-d'oeuvre à bon marché. La seule parade aux noirs desseins du sieur Vancruysen est de prouver l'humanité des tropis. Raisonner en zoo-logues plutôt qu'en paléontologues ne résout qu'à demi le problème mais offre à Doug Templemore un moyen d'obtenir la preuve nécessaire.
Ce qui l'amène à risquer sa tête pour notre plus vif divertissement, et notre édification, car sous le rire de cette satire allègre se pose la grave question de ce que nous sommes, nous les « personnes humaines », animaux dénaturés.

QUELQUES MOTS SUR L'AUTEUR: Vercors, de son vrai nom Jean Marcel Adolphe Bruller, est un illustrateur et écrivain français.

Il est né d'une mère française (Ernestine Bourbon, institutrice) et d'un père d'origine juive-hongroise (Louis Bruller). L'histoire de son père a inspiré la nouvelle "La marche à l'Étoile" publiée pendant l'Occupation, en 1943.

Dès 1921, il devient dessinateur humoristique et illustrateur et publie ses premiers dessins dans la revue "Sans-Gêne".

Bien qu'il obtienne son diplôme d'ingénieur en 1923 avec la médaille de bronze, il ne souhaite pas rejoindre l'industrie.

En 1924, il suit sa formation militaire à Saint-Cyr-Coëtquidan. Il effectue ensuite six mois de service militaire à Tunis, jusqu'au printemps 1925. De retour à Paris le dessinateur répond à de nombreuses commandes publicitaires.

Il réalise son premier album (dessins et textes) en 1926 : "21 recettes pratiques de mort violente". Il illustre en 1930 l'album pour enfants "Patapoufs et Filifers", fable d'André Maurois.

Pacifiste jusqu'en 1938, il est mobilisé pendant la Seconde Guerre mondiale près de Romans aux pieds du massif du Vercors. Il entre ensuite dans la Résistance, sous l'encouragement de Pierre de Lescure, et prend le pseudonyme de Vercors.

En 1941, il co-fonde, avec Pierre de Lescure, les Éditions de Minuit, maison d'édition clandestine et y publie sa nouvelle "Le silence de la mer" (1942) devenue depuis un ouvrage "classique". Il est le concepteur du logo à l'étoile des Éditions de Minuit. Il participe également au Comité national des écrivains (CNE) et au Mouvement de la paix.

En 1960, il fait partie, avec Sartre, des signataires du Manifeste des 121 écrivains et artistes qui déclarent "le droit à l'insoumission dans la guerre d'Algérie". En guise de protestation contre la torture pratiquée en Algérie, Vercors refusera la Légion d'honneur.

Vercors est plus particulièrement connu pour son roman philosophique, "Les Animaux dénaturés" (1952), dont fut tirée la pièce "Zoo ou l'assassin philanthrope" (1963). Il a écrit ces souvenirs dans "La Bataille du silence" en 1967.