Moses Herzog, professeur d'université jouissant d'une certaine renommée, est abandonné par sa femme, Madeleine. Il s'isole dans une maison de campagne du Massachusetts et, au bord de la folie, se met à écrire des lettres à sa famille, ses collègues, aux membres du gouvernement, à des hommes célèbres, vivants ou morts. Cette correspondance dessine l'autobiographie d'un Américain des années 1960.

Saul Bellow est né à Lachine, banlieue de Montréal, en 1915, de parents juifs émigrés de Russie. Diplômé de l'université de Chicago, en sociologie et en anthropologie, il enseignera à l'université du Wisconsin avant de servir dans la marine durant la Seconde Guerre mondiale. Après sa démobilisation, il s'établit à New York où, tout en travaillant pour l'Encyclopcedia Britannica, il poursuit sa carrière d'enseignant. Son premier livre, L'homme en suspens, paraît en 1944 suivi de La victime en 1947, où il analyse en profondeur la relation entre juif et non-juif. En 1948, grâce à une bourse Guggenheim, il passe deux ans à Paris, où il écrit Les aventures d'Augie March, qui lui vaut le prestigieux National Book Award en 1954. Herzog, paru en 1964, une biographie intellectuelle et spirituelle, lui apporte une renommée internationale. La France le fait chevalier des Arts et des Lettres en 1968, Le don de Humboldt (1975) est primé par le prix Pulitzer et, en 1976, Saul Bellow se voit attribuer le prix Nobel de littérature. Saul Bellow a aussi écrit des pièces de théâtre, dont Under the Weather (1964), et a traduit les oeuvres d'Isaac Bashevis Singer. Il a également collaboré à de nombreux journaux (Harper's Bazaar, The New Yorker, Esquire, Partisan Review, The NY Times Book Review, Horizon, Encounter, etc.) et fut, pendant la guerre des Six-Jours en 1967, correspondant spécial de Newsday. Saul Bellow s'est éteint à l'âge de quatre-vingt-neuf ans, le 5 avril 2005. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.