A travers le récit de Lucy Snowe et de Graham Bretton, C. Brontë dans son dernier roman transpose de façon à peine voilée son expérience de préceptrice à Bruxelles en 1842. 
Lucy Snowe, 14 ans, est très attachée au fils de sa marraine, Graham Bretton. Après que le père de ce dernier a repris son fils avec lui, Lucy est engagée comme aide chez une personne handicapée. A la mort de celle-ci, la jeune femme devient institutrice dans un internat de jeunes filles à Villette. Un certain Dr John se rend régulièrement dans cette école.

QUELQUES MOTS SUR L'AUTRICE:

Nationalité : Royaume-Uni
Né(e) à : Thornton , le 21/04/1816
Mort(e) à : Haworth , le 31/03/1855
Biographie :

Charlotte Brontë est une romancière anglaise.

Elle passe son enfance à Haworth, où son père, pasteur, officie. Elle perd sa mère en 1821 puis ses deux sœurs aînées, Maria et Elisabeth, de la tuberculose. Ces morts vont durablement marquer sa vie.

Elle part en pension afin de suivre des études en vue de devenir institutrice. Mais obnubilée par son besoin d'écrire, elle ne parvient pas à s'investir dans ses nouvelles fonctions d'enseignante puis de préceptrice auprès de particuliers.

Dans l'idée d'ouvrir un pensionnat, elle part avec Emily à Bruxelles pour apprendre le français. Les deux sœurs vivent chez leur mentor, M. Héger, avec lequel Charlotte entretient des relations difficiles. Elle va devenir professeure d'anglais et rester à Bruxelles après le retour de sa sœur à Haworth.

Quelques années plus tard elle rentre en Angleterre.

Admirative devant les écrits d'Emily, elle la pousse à publier un recueil commun réunissant leurs poèmes sous le nom d'Ellis et Currer Bell. Son deuxième roman, "Jane Eyre", publié en 1847 sous le pseudonyme de Currer Bell, rencontre un succès considérable.

Après les décès de son frère, d'Emily en 1848 et d'Anne en 1849, elle connait une période très difficile. C'est aussi à cette époque qu'elle abandonne son anonymat et va être introduite par son éditeur dans la haute société londonnienne.

En 1853, le vicaire de son père, Arthur Bell Nicholls, se déclare et la demande en mariage. M. Brontë s'y oppose violemment. Nicholls persiste. Ils se marient en 1854 et connaissent un grand bonheur conjugal.

Malheureusement, Charlotte tombe malade et meurt peu après. Les causes exactes de sa mort n'ont jamais été déterminées. Il est quasiment certain qu'elle était enceinte.