C'est en plein quartier de " La Cuisine de l'Enfer " qu'un soir de septembre, Glenn Holtzmann, cadre dans une maison d'édition new-yorkaise, est abattu alors qu'il téléphonait d'une cabine.

Meurtre mafieux ? Tout le dit jusqu'au jour où George Sadecki, un clodo, est arrêté. Indigné, son frère demande à Matt Scudder d'enquêter.

Glenn était aimable et avait une belle épouse, Lisa, que Matt aimait bien, mais entre eux les relations étaient restées distantes. On sympathisait, mais Matt se méfiait : Glenn posait beaucoup de questions... beaucoup trop.