Au commencement de chaque histoire, la vie s''écoule, tranquille, dans une petite ville aux pelouses irréprochables qu''ombragent ormes et noyers. Le héros, à l''image de cette régularité, est un être discipliné, discret, accommodant. Quoique, si l''on pouvait se glisser dans les rêves des autres... Cette faculté que John Irving prête à l''un de ses personnages, insomniaque depuis son divorce, nul doute que ce soit au premier chef celle du romancier, celle qui définit le mieux sa vocation. Mais attention ! Derrière les gestes d''un quotidien rangé, la crise couve ; ces honorables citoyens vont faire du scandale. Elles sont sept, ces nouvelles réunies pour la première fois en un volume, vingt-cinq ans de contrepoint à une œuvre romanesque foisonnante. Pour sa plus grande joie, le lecteur y retrouvera ce qu''il connaît : la satire du conformisme, l''imagination débridée, le goût du burlesque, les tabous joyeusement pourfendus - cette vitalité hors du commun qui permet à l''auteur de passer indemne par-dessus les gouffres de ses obsessions.Mais certains y découvriront aussi, parfois, le récit à mi-voix, la description en demi-teinte, la profondeur et l''humanité du propos qui font ici d''Irving un nouvelliste à l''égal de Katherine Mansneld ou du Joyce des Dublinois.