Le roi, c'est l'Espagnol Philippe IV (1621-1665). Et s'il est ébahi, c'est pour avoir découvert - enfin - le corps nu d'une femme, en passant la nuit avec Marfisa, la voluptueuse prostituée. Depuis lors, il n'a de cesse qu'il n'ait bravé l'interdit protégeant la nudité de sa royale épouse - un désir irrecevable que sanctionnent aussitôt d'étranges phénomènes. Au point que la Sainte Inquisition se réunit pour délibérer... " Un récit est toujours un faux ", se plaît à rappeler Torrente Ballester. Et ce commentaire donne le ton - fantaisiste, ludique, canaille - d'une mystification où ce " grand d'Espagne " bouscule avec une érudition superbe les règles du roman historique, en conviant ses lecteurs au meilleur épicurisme littéraire.

QUELQUES MOTS SUR L'AUTEUR: 

Né en Espagne en 1910, Gonzalo Torrente Ballester est l'auteur d'une œuvre romanesque considérable qui lui a valu les plus fameuses distinctions littéraires : prix de la Critique (1972), prix national de Littérature (1981), prix Miguel de Cervantes (1985), prix Planeta (1988). Actes Sud a publié L'Ile des jacinthes coupées (1989), la trilogie Les Délices et les Ombres (1990), et La Sagua/Fuga de J.B. (1991).