Arthur Lawford, le héros de cette histoire, est un père de famille blond et gras, en somme un Anglais des plus ordinaires … Jusqu’à ce fameux soir où, encore convalescent, il s’endort dans un cimetière sur la tombe d’un huguenot qui s’est suicidé. En rentrant chez lui, Lawford découvre que son visage a subi une métamorphose des plus surprenantes. Comment vont réagir ses proches ? Pourra-t-il retrouver son identité ? Et quelles sont ces voix qui résonnent de plus en plus fort dans sa tête ?
Maître du fantastique, le Britannique Walter de la Mare signe ici un roman d’une inquiétante étrangeté. Comme dans tous ses récits, l’auteur brouille abondamment les pistes et laisse au lecteur un important travail d’interprétation. De quoi déconcerter et fasciner à la fois ! Même si la fin du roman est loin d’être claire, il faut reconnaître que l’histoire semble intrigante et originale. Elle nous plonge dans les méandres d’un esprit possédé en jouant avec des peurs qui résonnent au plus profond de nous. Qui n’a jamais vu, dans un cauchemar nocturne, son apparence s’altérer ? On retrouvera ce même fantastique ambigu dans les nouvelles de Walter de la Mare (voir les recueils « Du fond de l’abîme » et « L’amandier »).

QUELQUES MOTS SUR L'AUTEUR: Walter John de la Mare (25 avril 1873 - 22 juin 1956) est un écrivain anglais, auteur de romans et de nouvelles, aussi connu pour ses livres pour enfants et son poème "The Listeners".

Né dans le Kent, à Charlton dans ce qui est maintenant Greenwich, il descendait par sa famille de Huguenots français.
Son premier livre, Songs of Childhood, parut sous le nom de Walter Ramal. Il travailla dans le département de statistiques du bureau londonien de Standard Oil pendant dix-huit ans pour subvenir aux besoins de sa famille, mais trouva cependant le temps d'écrire, et en 1908, grâce au soutien de Sir Henry Newbolt, il reçut une pension de la Liste civile qui lui permit de se consacrer à l'écriture.
L'un des centres d'intérêt de Walter de la Mare était l'imagination, qu'il mit en œuvre à la fois dans ses livres pour la jeunesse et dans le reste de son œuvre. Cela lui amena la popularité pour ses textes pour enfants, mais fit prendre moins au sérieux ses autres livres.
De la Mare a aussi écrit de subtiles histoires d'horreur psychologique : "La Tante de Seaton" et "Du fond de l'abîme" en sont de bons exemples. Son roman de 1921, Memoirs of a Midget, reçut le James Tait Black Memorial Prize.

Il est mort à Twickenham, il a été diagnostiqué quelques années auparavant de la maladie de Parkinson.