Dans le couloir de la mort, Rommy Gandolph, dit Squirrel, clame son innocence. Depuis une dizaine d'années, il attend son exécution pour un triple meurtre dont il a été reconnu coupable en 1991. Le cheminement lent mais sûr de la machine judiciaire en arrive presque à sont terme ; Rommy n'a plus qu'un mois avant l'injection létale, lorsque Arthur Raven, avocat commis d'office, apprend qu'un autre prisonnier -condamné, lui, par la maladie- détient des éléments nouveaux, susceptibles d'innocenter totalement Gandolph... Mais ce serait compter sans leur adversaire, la redoutable Muriel Wynn, premier adjoint du procureur en titre, qui lorgne le poste de son patron et tient avant tout à préserver son image médiatique. Car pour Muriel, et pour son ami Larry Starczek, l'inspecteur initialement chargé de l'enquête, il n'est pas question une seconde de reconnaître la moindre erreur. Ils sont prêts à tout pour empêcher Rommy Gandolf d'échapper au châtiment auquel ils l'ont condamné, dix ans auparavant. Et il se trouve que Gillian Sullivan, le juge qui avait prononcé la sentence de mort de Rommy, vient elle-même de sortir de prison après avoir purgé une peine de plusieurs années pour corruption... A travers une galerie de personnages campés avec la maestria et le pouvoir d'évocation que seule donne l'expérience, Scott Turrow nous entraîne dans les différentes strates et ramifications des univers parallèles que sont la police, la délinquance, les tribunaux et les cabinets d'avocats. Personne ne pourrait nous offrir une image plus précise et plus convaincante de la machine judiciaire et de la façon dont elle interagit avec les passions humaines.
L'auteur nous livre ici une analyse féroce de vérité et de précision, jamais manichéenne, de ce qui se trouve remis en question sur tous les plans -personnel, professionnel et moral- lorsqu'une institution détient le pouvoir de vie et de mort sur un être humain.